每年9月27日为世界旅游日.这是由世界旅游组织确定的旅游工作者和旅游者的节日.
创立该节日的目的在于给旅游宣传提供一个机会,引起人们对旅游的重视,促进各国在旅游领域的合作.
早在1971年,世界旅游组织前身国际官方旅游组织联盟就根据非洲国家官方旅游组织的意见,提出创立该节日的设想.经过大量准备工作之后,1979年9月,世界旅游组织第三次代表大会正式决定9月27日为世界旅游日.选择这一天的原因是国际官方旅游组织联盟在1970年9月27日在墨西哥城的特别代表大会上通过了将要成立的世界旅游组织的章程,所以值得纪念.
此外,这一天又恰好是北半球旅游旺季刚过去,而南半球旅游季节又刚到来之际,即这正是世界各国人民度假的好时节.从1980年起,有关国家每年都组织一系列庆祝活动,如发行邮票,举办明信片展览,推出新旅游路线,开辟新旅游点等.
确定世界旅游日的意义在于:发展国际、国内旅游,促进各国文化、艺术、经济、贸易的交流,增进各国人民的相互了解,推动社会进步.世界旅游组织每年都提出宣传口号,世界各国旅游组织根据宣传口号和要求开展活动.
随着世界经济的发展和人们生活水平的提高，旅游已经成为人们休闲度假的主要选择方式之一。旅游业的发展不仅给许多国家提供了大量的就业机会，而且还为它们带来丰厚的外汇收入，各国政府因此越来越重视发展旅游业。近年来，全球旅游业虽然因恐怖袭击、地区冲突和世界经济低迷等因素受到一定的影响，但在２００４年实现了强劲复苏。据世界旅游组织公布的数据，２００４年国际旅游接待人数达７．６亿人次，境外旅游收入达６２２０亿美元，均创历史新高。据世界旅游组织预测，到２０１０年，全世界每年将有１０亿多人出国旅游。
中国于１９８３年正式成为世界旅游组织成员。自１９８５年起，每年都确定一个省、自治区或直辖市为世界旅游日庆祝活动的主会场。
为了阐明旅游的作用和意义，加深世界各国人民对旅游的认识和理解，促进旅游业的发展，世界旅游组织从１９８０年起每年都为世界旅游日确定一个主题，各国旅游组织根据主题和要求开展一系列庆祝活动。
历届世界旅游日主题:
1980年:旅游业的贡献:文化遗产的保护与不同文化之间的相互理解.(Tourism’s contribution to the preservation of culturalheritage and to peace and mutual understanding.)
1981年:旅游业与生活质量.(Tourism and the quality of life.)
1982年:旅游业的骄傲:好的客人与好的主人.(Pride in travel: good guests and good hosts.)
1983年:旅游和假日对每个人来说既是权利也是责任.(Travel and holidays are a right but also a responsibility forall.)
1984年:为了国际间的理解、和平与合作的旅游.(Tourism for international understanding, peace andcooperation.)
1985年:年轻的旅游业:文化和历史遗产幸了和平与友谊.(Youth tourism: cultural and historical heritage for peace andfriendship.)
1986年:旅游:世界和平的重要力量.(Tourism: a vital force for world peace.)
1987年:旅游与发展.(Tourism for development.)
1988年:旅游:公众教育.(Tourism: education for all.)
1989年:施行者的自由活动创造了一个共融的世界.(The free movement of tourists creates one world.)
1990年:旅游:一个还示被完全认识的产业,是一个有待开发的服务.(Tourism: an unrecognized industry, a service to be released(“the hague declaration on tourism”).)
1991年:交流、信息与教育:旅游业发展的生命线.(Communication, information and education: powerlines oftourism development.)
1992年:旅游:幸社会经济的稳定和人民之间的交流的重要因素.(Tourism: a factor of growing social and economic solidarityand of encounter between people.)
1993年:旅游业发展和环境保护:营造持续的和谐与发展.(Tourism development and environmental protection: towards alasting harmony.
1994年:高质量的服务、高质量的员工、高质量的旅游 (Quality staff, quality tourism.)
1995年:WTO:为世界旅游业提供了20年的服务.(WTO: serving world tourism for twenty years).
1996年:旅游业:宽容与和平的因素(Tourism: a factor of tolerance andpeace).
1997年:旅游业:21世紀提供就业机会和倡导环境保护的先导产业.(Tourism: aleading activity of the twenty-first century for job creationand environmental protection).
1998年:政府与企业的伙伴关系:旅游的开发和促銷的关鍵.(Public-privatesector partnership: the key to tourism development andpromotion).
1999年:旅旅游:为新千年保护世界遺产.(Tourism: preserving worldheritage for the new millennium).
2000年:技术和自然:21世纪旅游业的双重挑战.(Technology and nature:two challenges for tourism at the start of the 21st century).
2001年:旅游业:和平和不同文明之间对话服务的工具.(Tourism:instrument at the service of peace and dialogue betweencivilizations).
2002年:经济旅游:可持续发展的关鍵.(Ecotourism, the key to sustainabledevelopment).
2003年:旅游:消除贫困、创造就业和社会和谐的推动力.(Tourism: a driving force forpoverty alleviation, job creationand social harmony.)
2004年:体育与旅游———促进相互理解、文化和社会发展的两大动力 2005年:旅游和交通——从儒勒·凡尔纳的幻想到２１世纪的现实。其目的是为了纪念法国科幻小说家凡尔纳去世１００周年。凡尔纳的作品曾激发了世界各地读者和旅行者的想像。在凡尔纳时代，跨国旅行仍然是冒险行为，如今他的作品中大多数幻想都已经变成了现实。
2006年:旅游：让世界受益（Tourism Enriches）。
2007年:旅游向妇女敞开