“昭”在藏语里是妃子的意思。大昭寺既是为大妃子修建的寺庙。小昭寺自然也就知道了。 松赞干布时期，同年分别迎娶了尼波尔公主和大唐的文成公主。因为尼波尔离西藏近因此先到达的尼波尔公主被立为大妃子，唐朝的文成就成了小妃子。 作为聘礼两位公主分别带来了佛陀的8岁和12岁等身金像，将其供奉在大、小昭寺里。 修建大昭寺时，选址在吉雪沃塘，修建是困难重重，总是修了又塌老也修不好。很是让尼波尔公主伤心，有人告诉她，唐朝的文成公主精通阴阳五行之术，便派自己的贴身侍女带着一升的金沙作为礼品，向文成公主请教修建寺庙的地点。 文成公主摊开从长安带来的五行推算图，仔细推算间发现：吉雪沃塘得确是个好地方，天显八幅****，地呈八瓣莲花，周围吉祥八宝。不过整个西藏地形呈一幅魔女仰卧之相。沃塘湖是魔女的心血，红山、铁山、磨盘山是魔女的骨头。只有把释迦神庙建在沃塘湖上才能使藏土得到安宁。如果用白山羊驮土填平沃塘湖，寺庙将吉祥永固，佛法将不断传承。 填湖修庙的工程开工了，填了湖，打好了地基，开始筑墙、盖屋、塑造佛像。藏王松赞干布说了，要盖一座两层楼的神庙，要盖一座像藏斗一样的梯形神庙，要盖一座中等航船那么大的神庙。工程进度块，工匠和劳力不够用。松赞干布亲自出马！把自己变为108位工匠抡斧干活。 有一天，尼波尔公主派侍女给松赞干布送饭，只看见108位工匠在屋檐上雕刻108座狮王的鼻子。侍女想，听说藏王能够变化，难不成这些工匠都是藏王所变？随想便噗哧笑了出来，藏王一听到笑声，一回头斧头错位将狮王的鼻子削掉一块。到现在大昭寺屋檐上的石狮王鼻子都缺一块。 历时一年的时间，大昭寺建成。里面供奉尼波尔公主带来的释迦牟尼的八岁等身金像。同一时间，文成公主在吐蕃君臣的支持下，在沃塘湖北岸修造了一座神庙，供奉释迦牟尼的十二岁等身金像。两座神庙一座朝西，一座朝东，意为两位公主不忘自己家乡和父母。 后来，十二岁等身金像被移到大昭寺，八岁等身金像被安放到小昭寺，至今如此。