我国的面条起源于汉代。那时面食统称为饼，因面条要在“汤”中煮熟，所以又叫汤饼。早期的面条有片状的、条状的。片状的是将面团托在手上，拉扯成面片下锅而成。到了魏、晋、南北朝，面条的种类增多。著名的有《齐民要术》中收录的“水引”、“馎饦”，“水引”是将筷子般粗的面条压成“韭叶”形状；“馎饦”则是极薄的“滑美殊常”的面片。
隋、唐、五代时期，面条的品种更多。有一种叫“冷淘”的过水凉面，风味独特，诗圣杜甫十分欣赏，称其“经齿冷于雪”。还有一种面条，制得有韧劲，有“湿面条可以系鞋带”的说法，被人称为“健康七妙”之一。
宋、元时期，“挂面”出现了，如南宋临安市上就有猪羊庵生面以及多种素面出售。及至明清，面条的花色更为繁多。如清代戏剧家李渔就在《闲情偶寄》中收录了“五香面”、“八珍面”。这两种面条分别将五种和八种动植物原料的细末掺进面中制成，堪称面条中的上品。
青海“史前面条” 为中国赢得“面条发明权”
面条作为一种世界性的大众食品，很多国家都声称拥有面条的发明权，其中以意大利、阿拉伯和中国三家为主。最近，著名的英国《自然》杂志发表了一篇题为《中国新石器晚期的小米面条》的论文，称中国考古学家在青海[被屏蔽广告]的一个遗址中找到了距今约4000年的面条实物，面条“发明权”之争宣告终结
过生日吃面条的来历
有许多地方，特别是一些农村，人们过生日往往都要吃面条，即所谓吃“长寿面”，简称“寿面”。
过生日为什么要吃面条呢？
传说远古的时候，我国有五个贤明的帝王，即黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜。颛顼帝的玄孙姓籛名铿。“善调雉羹（即野鸡汤）以事帝尧，为尧所赞美，封之于彭城。”籛铿活了七百六十七岁（也有的说活了八百多岁），人称彭祖。
汉武帝时，有一天议完朝政，君臣闲谈称寿。有人说：脸长寿就长。也有人说：人中长寿更长。大臣东方朔说：若人中长就长寿，彭祖活八百岁，脸不知多长！他的话说得君臣皆捧腹大笑。
东方朔的这些话传到民间后，逐渐就变样了，“脸长寿长”被说成“面长寿长”。为图吉祥，为求长寿，慢慢形成了过生日吃长寿面的习俗。
注：彭城，相传尧封彭祖于此，为大彭氏国。春秋时宋邑，秦置县。治所在今江苏徐州市。
中国特色面食的来历
在中国的饮食文化中，再以面文化为例，因为面条不仅有2000多年的历史，而且目前习惯吃面条的人约有8亿人之众。自二十世纪八十年代，工业化的方便面快速发展以来，2004年以达到480亿份，产值290亿人民币，成为世界方便面产销第一大国，它融营养、美学、史学于一体，形成东方食品中一支不可忽视的主流食品，各式面条约500多种，色、香、味、形的完美统一。中国的面条起源于东汉，后由“遣唐使”传入日本，元代之后由威尼斯商人马克•波罗传至意大利和欧洲。中国的面条如同茶叶、豆腐、美酒一样为人类餐饮发展做出了巨大的贡献。
中国人吃面讲究很多，实质是把“人之常情”,“世间常理”物化在面条中。过生日吃长寿面；娶媳妇、乔迁新居要吃打卤面，有汤有面有滋有味；农历二月二“龙抬头”祈盼风调雨顺吃龙须面。不同时节，不同的喜庆节日吃不同的面条。
中国的“名面”更具独特的人文价值。
如三鲜伊面、四川担担面、岐山臊子面、 韩城大刀面、酸辣老友面等不胜枚举。仅以三鲜伊面为例，该面又称孝子面。据史载，伊尹的母亲常年卧病，其子为母亲特制用鸡蛋和面，揉擀切条之后，蒸熟后用油煎，即使人不在家，母亲也能很方便的吃面，而且久放不腐。吃面时浇的汤是用鸡、猪骨及海鲜炖制的。其母在伊尹的精心照料下身体康复，所以三鲜伊面又称孝子面。而三鲜伊面的加工方法和现在工业化的方便面十分相似。
至于四川的担担面更是家喻户晓，陈宝宝是挑担沿街叫卖的卖面的小贩，担担面的担上不仅佐料齐全，而且有锅有火炉，现吃现煮要吃多少就煮多少，要加什么佐料就有什么，这种全心全意为消费者服务的经营理念是“担担面”长盛不衰的真谛。
脍炙人口的陕西岐山“嫂子面”或称“臊子面”也蕴含着深深的哲理。据载有一穷书生因无父母由哥嫂抚养，嫂子不仅做的面条好而且卤好，为了让小叔子读好书求功名，一家人省吃俭用，嫂子特为他打的卤中有肉有菜，齿间留香，还用油泼辣子增进食欲，小叔子果然中举，所以该面誉为嫂子面。于是很多人为让自己的孩子求功名，也仿制这种打卤面，但屡屡落榜，羞愧无颜，故又称“臊子面”。
广西酸辣老友面是说某人常到一家周氏茶舍去喝茶，后病在家中，周氏店主发现此人未到茶舍，亲自登门知道老朋友病了，特制了一大碗酸辣汤面，并佐以爆香的蒜末和豆豉送上门，老朋友吃完出了一身大汗，身体康复，故称“老友面”。以上所举仅凤毛麟角，挂一漏万，但足以说明通过吃，所传递的是人与人之间的真、善、美，是人与人之间的依恋和慰藉，这正是真正发生在我们生活中，无时无刻不在影响我们，既看不见又摸不着的人情与人性。
面条是河南，山西，山东等中北部人民除馍（馒头）之外的另一大主食，平时每天至少吃一顿。面条的制作方法，因季节的更替不断变化。
冬季天气寒冷，人们多吃汤面条、拉面条、烩面条，里面放些干菜、酸菜或新鲜青菜。有些地方的人爱吃清水面条，有些地方的人常在面条汤内搅入面糊，这种带糊的面条，人们俗称为“糊汤面条”。
夏季人们多吃
捞面条，面条煮熟后捞出，放在凉水或阴阳水（开水掺凉水）中拔一下，拌以蒜汁、苋菜、荆芥和黄瓜丝，吃时清凉利口，防暑降温。
春秋季人们多吃卤面、炯面等。到了蒜苔和豆角收获的季节，家家户户都喜欢用蒜苔和豆角做卤面。因为这些菜是做卤面的固定菜，所以蒜苦和豆角上市的时候，也是人们吃面条最多的时候，平时三两天里最少要吃一顿卤面。
庄户人家爱吃杂面条，在小麦面中掺些绿豆面，有一种清香的味道。绿豆面条松散不易成团，掺些小麦面就会增加面条的韧性。吃这种面条的时候，汤内常常放些红薯叶、芝麻叶。
中原民间有句俗语，叫“面条擀薄切窄，不怕临时添客”。意思是补面导的时候，把面条擀得薄一些，切得细一些，就是临时来了客人，主人也不会手忙脚乱。多添几碗水，客人的饭就出来了。所以说，人们爱吃面条，不仅仅是面条好吃，省力省时，它与吃米饭吃馍相比较，还是非常节约的。从吃面条这个习俗中，可以看出中原人民勤俭持家、朴实厚道的优秀品质。
说到这里，就不得不特别提一下上边介绍的“脍炙人口的陕西岐山“嫂子面”或称“臊子面””，我第一次吃到了这种面条，是在2002年的夏天，那时候我刚刚来到崇明工作，来报到的时间正好处于暑假，天南海北，各省各市的一帮年轻毕业生汇集在这里，音乐组康雅玲老师有一天做家乡特色臊子面给大家，我是第一次吃到这种面，也是第一次见过这种与众不同的做面方法，时至今天，面的味道已经不记得了，当时，十多个年龄相仿的年轻人在一个大房间（学校当时的公用厨房），亮黄色的灯光，透过面锅里升起的热气，映在每个人脸上，康老师站在面锅前，一碗一碗的捞出面来，浇上汤去，同时还讲臊子面的来历和传说，这个场景却依然历历在目，
附传说：臊子面共有九大类10多种吃法。臊子面在岐山历来被称谓“蛟汤面”，这是流传最早的臊子面。传说周文王在渭水之滨猎获一条大蛟龙，用其肉作成臊子，祭祀完毕后，用臊子烹汤大宴将士，由于人多，故意在汤中加杂面条，并规定只吃面不喝汤，剩汤回锅，以保证人人都能尝到珍馐。