“合肥”名称之由来，说法有二。北魏郦道元《水经注》云：夏水暴涨，施（今南淝河）合于肥（今东淝河），故曰合肥。这是一种说法。 唐代有人提出另一种说法，淝水出鸡鸣山，北流二十里分而为二，其一东南流（南淝河），经过这里入巢湖；其一西 北支（东淝河），二百里 出寿春入淮河。《尔雅》上指出“归异出同曰肥”。二水皆曰肥，合于一源，分而为二，故曰合肥。
秦置合肥县，属九江郡。曾为扬州治。西晋属淮南郡。东晋改汝阴县。隋初复改合肥县，为庐州治所。宋为庐州，元为庐州路，明为庐州 府治。清为江南省庐州府治，1912年废合肥县，分置肥东、肥西县。1988年辖东市、西市、中市、郊区4区和长丰、肥东、肥西3县。2002年3月，合肥市区划调整，大致以南淝河、板桥河、老环城路、金寨路为界，将原东市区、中市区、西市区、郊区分别调整更名为瑶海区、庐阳区、蜀山区、包河区。至今，合肥市辖瑶海、庐阳、蜀山、包河4区和肥东、肥西、长丰3县，并赋予合肥高新技术产业开发区、合肥经济技术开发区、合肥新站综合试验区市级管理权限。
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