远古的拒马河水很大，河上不能架桥，每拐一个大弯进一个村庄就有一个渡口，在一渡至十渡20千米内共有10个弯，也就有10个渡口，十渡也就由此而得名。
另一种说法就与佛教有关，“十渡”是佛教的“十方世界，普渡众生”的简称。十方世界即东南西北，东南，东北，西南，西北，上下。
为什么十渡的一至五渡没有叫“渡”，而从六渡开始才叫“渡”呢，因为佛教的信徒要做到五戒（亦称五关）即不杀生，不偷盗，不邪淫，不妄语，不饮酒。只有过了这五关才能得以度化。（五渡叫西关上）六波罗蜜又称“六度”，“六到彼岸”，是佛教提出的从生死彼岸到达涅磐彼岸的六种途径。这六种途径是：布施，持戒，忍辱，精进，禅定，智慧，把有缘，应该得度的众生，统统度化了，众生度尽，方证菩提，自利利他。“十渡”是功圆果满的象征。