被称为古代汉族传统饮食的“活化石”的沙县小吃，属源远流长的中原汉族饮食文化传统的一个分支，它既有福州、闽南一带的饮食特点，又有汀州一带山区客家饮食文化风格。因此具有浓厚地方特色的沙县小吃又分为两大流派，即口味清鲜淡甜、制作精细的城关小吃流派，代表品种有扁肉（面食）、烧麦、肉包等，独具特色；口味咸辣酸、制作粗放的夏茂小吃流派，以夏茂镇为代表，原料以米、薯、芋为主，如米冻、喜粿、米冻皮（粳籼面）、牛系列等。
那么，最具代表性的沙县小吃在哪里呢？在沙县城关。历史上，夏茂人基本属于客家，喜外出。因此外出经营小吃最早最多的是夏茂流派小吃，几乎大江南北都有夏茂人的踪影，这种流动性也使夏茂流派小吃的原料加工与经营服务分离，即加工的不经营，经营的不加工，形成低工艺的简单重复劳动。而沙县城关人则是山区文化，喜欢自己加工自己经营，即“前店后坊”的家庭式经营格局，城关流派沙县小吃制作精细，品种多样，成为沙县小吃的主角。因此，到过沙县的人必尝沙县小吃，吃了“沙县小吃”都有“沙阳归来无小吃”之感叹。
沙县小吃在与时俱进、发展创新中呈现出自有的特点：口味大众化，价格平民化；风格独特，技术独到；市场准入成本低，遍布大江南北；馅料绿色环保，有益人体健康；吸纳各地饮食品种，并得以发扬创新。目前，沙县小吃已达２４０多个品种，其中，翡翠饺、水果塔、菊茶酥、双色马蹄糕等十余个新增品种被评为福建名小吃，而扁肉、烧麦、芋包、包心豆腐丸已成为闻名遐迩的中华名小吃。
来源新浪爱问