版本一
相传三国时候，蜀国常遭其南边南蛮洞主孟获部的袭击骚扰，诸葛亮便亲自带兵去征战孟获。泸水一带人烟极少，瘴气很重而且泸水有毒。诸葛亮手下有人提出一个迷信的主意：杀死一些南蛮的俘虏，用他们的头颅去祭泸水的河神。诸葛亮想出了一个办法：用军中带的面粉和成面团，捏成人头的模样儿蒸熟，当做祭品祭祀河神。打那以后，这种面食就流传了下来，并且传到了北方。可是称为“蛮”头实在太吓人了，人们就用“馒”字换下了“蛮”字，写作“馒头”，久而久之，馒头就成了北方人的主食品了馒头。(http://www.hljnews.cn/swxx_cyxx/system/2008/06/11/010169924.shtml)
版本二
据古书记载：当年诸葛亮出兵讨伐孟获，他带领军队到达泸水旁时，只见波涛汹涌，十分险恶。当地的老乡们说，必须用人头祭供河神，才能渡过，否则将会船翻人淹，没有一个能活着过河的。这当然是迷信鬼神，吓唬人的话。但是诸葛亮也不能不入乡随俗听从它，但他又不肯枉害人命。于是他便想出一个代替的办法，用面粉裹着猪羊肉，做成人头的样子，画上眼睛、鼻子、嘴，假冒人头去祭供河神。因为瞒住了河神，所以人们当时就叫它“瞒头”。后来日子久了，人们把“瞒”字改成了“馒”字，馒头也成为我国传统的食品了。（http://www.wangchao.net.cn/bbsdetail_451816.html）